Speeches
Martin Luther King Jr. Symposium
19 Enero 2009
Buenos días!
Por favor, acompáñenme para dar las gracias al Dr. Lester Monts por su dedicación para hacer que nuestra universidad sea mejor para todos los estudiantes, el personal y los profesores.
Siempre es un placer dar la bienvenida a la comunidad al Simposio Anual del Reverendo Dr. Martin Luther King Jr. de la Universidad de Michigan que ahora se encuentra en su 23° año. A lo largo del día y del mes, ofreceremos eventos extraordinarios, incluido uno que se iniciará en unos momentos con nuestro orador principal, Julian Bond.
El simposio de este año es particularmente especial. Este año, nos hemos reunido en la víspera de un verdadero logro en la historia de los Estados Unidos - la inauguración del primer presidente afroamericano en nuestro país.
Cuarenta y cinco años después de que Martin Luther King compartiera su sueño de igualdad con los miles reunidos al pie del Monumento a Lincoln, Barack Obama se situará en el lado opuesto del Mall Nacional, hará el juramento del cargo, y en las palabras del Dr. King, "hará realidad las promesas de la democracia".
Cuando yo tenía la edad de los estudiantes de hoy, el movimiento de derechos civiles se desarrollaba y provocaba que muchos estadounidenses, incluyéndome, reevaluaran nuestra sociedad. Como estudiante en Iowa, recuerdo que participé en un programa de intercambio con estudiantes de una universidad históricamente negra en Tennessee. Una vez al hablar con un estudiante sobre su vida en Memphis, ella compartió su inquietud acerca de entrar el cine y sentarse en la sección "equivocada". Yo estaba confundida. ¿ Le daba miedo ir al cine? ¿Cómo podría haber una sección equivocada?
Mis ojos se abrieron.
Durante mis años de estudiante universitaria, mis compañeros eran blancos. La noción de tener profesores que eran afroamericanos, o mujeres, o abiertamente gay - bueno, era en gran medida algo desconocido. Que algún día el presidente del país pudiera ser negro era simplemente inimaginable. Simplemente no sucederá.
Jamás soñé que vería el día de hoy, y estoy encantada y emocionada de lo que significa para nuestra universidad y nuestro país.
Barack Obama fue elegido porque la gente acepta sus ideas y su visión. También conectan con él como persona. Su orígen y patrimonio le diferencian de cualquiera de sus predecesores, pero para muchos estadounidenses, su vida representa sus propias experiencias. Independientemente de su orígen y sus convicciones políticas, la gente lo mira, escuchan su historia personal, y dicen, "puedo relacionarme con él".
¿Hay un ejemplo mejor del poder de conocer personas de diferentes orígenes?
La inauguración de mañana envía un fuerte mensaje de esperanza y progreso al pueblo de nuestra nación y el mundo - especialmente los jóvenes. Cuando yo tenía 18 años, no podía imaginar un líder afroamericano en nuestro país, los estudiantes de hoy ven la realidad del Presidente Obama. Como estudiante universitaria, no veía a profesoras, los estudiantes de hoy interactúan con mujeres que son profesoras, directoras y administradoras.
Por eso importa la diversidad y más que nunca, debemos volver a comprometernos a una comunidad del campus que proporciona experiencias y oportunidades a diferencia de cualquiera otra universidad. La diversidad de personas, de ideas, y de culturas es un valor fundamental de esta institución. Queremos un espectro amplio de estudiantes, profesores y personal, y siempre vamos a trabajar para lograrlo porque es un elemento fundamental de nuestro compromiso a la excelencia académica.
Por lo tanto estamos profundizando nuestro programa de estudios en el extranjero de modo que más estudiantes de Michigan puedan aprender sobre diferentes culturas y que usen esas experiencias para cambiar comunidades para bien.
Y estamos trabajando más arduamente que nunca para animar a los estudiantes de todos los orígenes a solicitar a la UM y luego, al ser aceptados, animarlos para que se matriculen.
Y estamos totalmente comprometidos a un fuerte programa de ayuda financiera, especialmente en estos difíciles tiempos económicos, para que los ingresos familiares no le impidan a un estudiante una educación de calidad.
Hacemos todo esto y mucho más, porque quiero que nuestro campus y las personas que lo hacen tan agradable sean tan inspiradores como los acontecimientos políticos del año pasado. Quiero que la UM siempre sea un lugar de sueños y aspiraciones para el futuro , pero también que sea un lugar donde se practique la justicia social, el activismo político, y el compromiso con la comunidad.
Sé que hay miembros de nuestra comunidad que están ausentes del programa de hoy porque están en camino a Washington. Los estudiantes están llenando los autobuses, al igual que lo hicieron para conocer al Dr. King en 1963 y como lo hicieron para apoyar a nuestra universidad durante la lucha contra la acción afirmativa en el Tribunal Supremo en 2003.
Durante la manifestación en la Corte Suprema, miles de estudiantes de la UM y en todo el país expresaron su convencimiento de que la raza aún importa en nuestro país. Había banderas y cantos, y alguien alzó una pancarta sobre la multitud que decía: "Hagamos realidad la igualdad".
Hagamos que la igualdad sea realidad. Cambiemos para mejor. Hagamos realidad el sueño.
Gracias.